Ambisiøse Lynx KF41-planer satt på vent i Ukraina

Rheinmetall avslører testfase uten kamp, men ukrainsk produksjon av infanterikampkjøretøyet utsettes til 2027.

Siden slutten av 2024 har Rheinmetalls infanterikampkjøretøy, KF41 Lynx, gjennomgått en intensiv testperiode i Ukraina – men på trygg avstand fra de nåværende frontlinjene.

Dette ble bekreftet av Armin Papperger, administrerende direktør i Rheinmetall, i et intervju med den tyske avisen Bild. Testfasen, som har pågått i minst seks måneder, har hatt som mål både å evaluere kjøretøyets effektivitet og forberede potensielle ordrer for serieproduksjon.

Ingen testing i kampnære områder ennå

Testprosessen er blitt utført uten direkte involvering i kampsituasjoner, men bygger videre på omfattende vurderinger fra Ungarn, noe som potensielt kan akselerere den nåværende verifiseringsprosessen.

Papperger understreket imidlertid at Rheinmetall for øyeblikket ikke planlegger ytterligere leveranser, hovedsakelig på grunn av manglende finansiering fra tysk militær støtte.

«Ukraina har uttrykt et behov for opptil 3.000 kjøretøy, men tilgjengelig finansiering tillater bare noen hundre enheter,» fortalte Papperger.

Produksjonsplaner utsatt igjen

Samtidig som produksjonen av det første partiet KF41 Lynx-kjøretøyer skal finne sted på Rheinmetalls fabrikk i Unterlüß, Tyskland, er den planlagte lokale produksjonen i Ukraina igjen blitt utsatt.

Nå forventes det at produksjonsstart først kan finne sted i 2027. Dette er andre gang tidsplanen forskyves, noe som skaper usikkerhet rundt Rheinmetalls evne til å leve opp til selskapets egne ambisiøse målsettinger.

Forsinkelsene skyldes blant annet kompliserte forhandlinger om finansiering med den tyske regjeringen, som har pågått i over ett år. Tyskland venter angivelig på en offisiell forespørsel fra Ukraina før mer støtte kan gis.

Strategisk partnerskap med store forventninger

Til tross for forsinkelser og utfordringer er Rheinmetalls partnerskap med Ukraina strategisk viktig for begge parter.

Ifølge Papperger kan den ukrainske produksjonen potensielt generere inntekter på 2–3 milliarder dollar årlig for selskapet.

I oktober 2023 etablerte Rheinmetall et joint venture i Kyiv sammen med Ukrainian Defence Industry JSC, med mål om å vedlikeholde, reparere og utvikle militære kjøretøy på ukrainsk jord.

Samarbeidet støtter ambisjonen om å styrke Ukrainas forsvarsindustri og sikre landets autonomi innen produksjon av ammunisjon og militært utstyr.

Uavhengig av de nåværende utfordringene fortsetter Rheinmetall å investere i Ukraina. Planer om produksjon av artilleriammunisjon og etablering av felles industrivirksomhet indikerer at samarbeidet på sikt kan bli avgjørende for Ukrainas militære kapasitet og selvforsyningsevne.