Når digital rikdom blir en fysisk risiko

I takt med kryptovalutaens økende popularitet og verdi har en ny type kriminalitet begynt å spre seg globalt.

Eiendeler i digitale formuer opplever i økende grad trusler og voldelige overfall, der målet er å presse dem til å overføre kryptovaluta direkte til gjerningspersonene.

Dette kalles ofte for «wrench attacks» – et uttrykk for fysiske angrep der gjerningspersoner tvinger til seg tilgang til digitale lommebøker med våpen i hånden.

Denne typen kriminalitet er ikke ny, men omfanget har eksplodert i takt med veksten i kryptomarkedet.

Forbryterne tilpasser seg utviklingen: Der det tidligere i stor grad var hackere som forsøkte å bryte seg inn digitalt, er det nå i økende grad fysiske gjerningspersoner som utnytter den svakeste lenken i teknologien: mennesket selv.

I slike saker blir ofrene gjerne oppsøkt på bakgrunn av sin offentlige tilstedeværelse som kryptoinvestorer eller influensere.

De fysiske angrepene er ofte nøye planlagt, og i mange tilfeller kjenner gjerningspersonene sitt offer – enten direkte eller gjennom sosiale medier. Angrepet kan være så enkelt som et bakholdsangrep, der offeret tvinges til å åpne sin lommebok med ansiktsgjenkjenning eller passord.

Ofte krever gjerningspersonene overføring av såkalte «privacy coins» som Monero eller Zcash, som gjør det vanskeligere å spore transaksjonene.

Mange av disse angrepene blir aldri anmeldt – dels av frykt, dels fordi kryptovaluta fortsatt ikke er fullt regulert i mange land.

Det gjør det vanskelig for myndighetene å etterforske og rettsforfølge gjerningspersonene.

Forskning peker på en direkte sammenheng mellom prisen på bitcoin og antallet fysiske angrep. Jo høyere verdi, jo større insentiver for organiserte kriminelle grupper til å rette oppmerksomheten mot dem som bærer formuen i lomma. Ofte i form av en smarttelefon.

For å beskytte seg tar flere kryptoeiere forholdsregler. Det kan være alt fra diskresjon rundt investeringer og anonymisering i sosiale medier til fysisk sikkerhet og bruk av lommebøker uten biometrisk tilgang.

I tillegg blir KYC-prosedyrer og bruk av multi-signatur-lommebøker stadig vanligere som forsvar.

Men sikkerhet alene er ikke nok. Eksperter etterlyser både mer opplysning og en juridisk definisjon av fenomenet, som i dag verken er klart forankret i lovverket eller i politiets rutiner.

Den digitale økonomien har endret spillereglene, og det krever en tilsvarende reaksjon fra samfunnet.

Wrench attacks er en brutal påminnelse om at digital rikdom ikke er immateriell. I feil hender kan den bli våpenet mot sin eier. Etter hvert som kryptovaluta får større utbredelse og betydning, blir det stadig viktigere å anerkjenne og adressere denne nye virkeligheten.

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.