USAs første ubemannede kampfly er en realitet: «Virkelig dødelig»

En historisk avsløring fra Pentagon

For aller første gang har det amerikanske forsvaret presentert en fullt fungerende prototype på et ubemannet kampfly: YFQ-42A.

Flyet, utviklet av General Atomics, ble offentliggjort gjennom et bilde delt av general David Alvin, sjef for det amerikanske luftvåpenet. – Disse ubemannede kampflyene vil uten tvil få våre motstandere til å være på vakt, erklærte han, og beskrev teknologien som både kostnadseffektiv og virkelig dødelig.

Det iøynefallende YFQ-navnet ble først annonsert under AFA Warfare Symposium i mars, hvor Alvin også avslørte at ikke bare én, men to prototyper er under utvikling: YFQ-42A fra General Atomics og YFQ-44A fra Anduril.

Droner som lojale følgesvenner

YFQ-42A inngår i det såkalte CCA-programmet (Collaborative Combat Aircraft), der målet er å utvikle ubemannede fly som kan operere tett sammen med bemannede jagerfly som F-35 Lightning II.

Disse dronene skal fungere som «lojale vingmenn» – taktiske assistenter i lufta som kan ta på seg både rekognoserings- og angrepsoppdrag.

Luftvåpenet har også justert ambisjonene: En enkelt pilot vil kunne kontrollere flere droner samtidig – og det uten å være avhengig av avansert kunstig intelligens.

Kampklar teknologi fra General Atomics

Selv om detaljene rundt YFQ-42A fortsatt er begrensede, antas det at flyet bygger videre på General Atomics’ tidligere eksperimentmodell, XQ-67A, som fløy for første gang i mars 2024.

Det nye kampflyet skal kunne operere i såkalte disputerte luftrom og spille en nøkkelrolle i å sikre amerikansk luftherredømme i fremtidens konflikter.

General Atomics fremhever spesielt flyets evne til autonomt å identifisere og bekjempe trusler – i tett samspill med bemannede enheter.

En ilddåp for en ny æra

Med over 150 enheter planlagt i operativ drift innen 2029, markerer YFQ-42A starten på en ny æra innen militær luftfart. I en verden der truslene blir stadig mer avanserte, representerer disse dronene et potent motstykke – med evne til å levere slagkraft uten å sette menneskeliv direkte i fare.

Som general Alvin uttrykte det:

– For første gang i vår historie har vi et kampfly med betegnelsen YFQ. Det er kanskje symbolsk, men det sender et tydelig signal til verden: Vi står ved inngangen til en ny epoke i luftkrigføring.

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.