Putin rykker frem: Ny «sikkerhetssone» varsler dypere invasjon

Russlands president Vladimir Putin har beordret opprettelsen av en såkalt «sikkerhetsbuffer» langs den russisk-ukrainske grensen.

I en tale til regjeringsmedlemmer opplyste han at russiske styrker allerede er i gang med å gjennomføre ordren. «Det er tatt en beslutning om å etablere den nødvendige sikkerhetssonen langs grensene. Våre væpnede styrker er nå i ferd med å løse denne oppgaven. Fiendtlige skyteposisjoner blir aktivt slått ut. Arbeidet pågår,» sa Putin.

Krav og trusler bak lukkede dører

Under hemmelige forhandlinger i Istanbul 16. mai fremsatte den russiske delegasjonen et krav om at Ukraina formelt må avstå Donetsk-, Luhansk-, Kherson- og Zaporizjzja-regionene til Russland – også de områdene Moskva ennå ikke kontrollerer. Ifølge The Economist truet russerne med videre offensiv dersom kravet ble avvist, og pekte på Kharkiv- og Sumy-regionene som neste mulige mål.

Ukrainsk beredskap og russisk opprustning

Ukrainas øverstkommanderende, Oleksandr Syrsky, advarte tidligere om en forestående, storstilt russisk eskalering.

I april rapporterte han en markant økning i fiendtlige operasjoner, spesielt i Sumy og Kharkiv. «Vi ser nær en dobling i antallet offensive handlinger fra fiendens side i alle hovedretninger… Alt tyder på at de ikke har tenkt å stoppe der,» sa han.

Et sjakkspill om territorier

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har nylig beskrevet Russlands forhandlingstaktikk som en avledningsmanøver.

I slutten av mars advarte han mot et samtidig angrep på Sumy-, Kharkiv- og Zaporizjzja-regionene, og kalte Kremls diplomati et forsøk på å forvirre og forsinke det internasjonale samfunnet.

«De drar ut [våpenhvile]forhandlingene og prøver å trekke USA inn i endeløse, meningsløse diskusjoner om falske ‘betingelser’ for å vinne tid – og deretter forsøke å erobre enda mer territorium,» sa han.

Moskvas kalkulerte risiko

Kilder nær Kreml fortalte The Moscow Times at Russland vurderer angrep på deler av Dnipropetrovsk- eller Sumy-regionene i håp om å kunne inngå en fremtidig «byttehandel» om Kherson og Zaporizjzja.

«Vi håper å finne en løsning som ikke krever at vi krysser Dnipro og stormer Kherson. Jeg håper virkelig vi slipper det. Det vil koste oss tusenvis av liv,» sa en anonym kilde.

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.