Veteran brenner flagget: Utfordrer Trump på ytringsfriheten

Fra hedersmann til demonstrant

Da Jay Carey, 54 år og tidligere sersjant i den amerikanske hæren, satte fyr på et flagg i Lafayette Square, visste han nøyaktig hva han gjorde. Veteranen, som har mottatt en Bronze Star for sin innsats i Irak, beskriver handlingen som en direkte protest mot Donald Trumps nye forordning, som krever fengselsstraff for flaggbrennere.

«Presidenter lager ikke lover. Kongressen skal ikke lage noen lov som krenker våre rettigheter i henhold til Første grunnlovstillegg,» sa Carey kort tid etter pågripelsen.

Arrestasjon og rettsoppgjør

Carey ble først pågrepet av Secret Service, før han ble overlatt til Park Police. Etter fem timer i varetekt ble han løslatt – men saken er langt fra over. Han er siktet for å ha tent ild på føderalt område uten tillatelse og risikerer nå ytterligere tiltaler. Ifølge Carey selv har både Secret Service og Justisdepartementet igangsatt en bredere etterforskning.

Trump: Ett år i fengsel

Forordningen som Carey utfordret, ble signert bare timer før flaggbrenningen. Trump uttrykte seg tydelig: «Du brenner et flagg, du får ett år i fengsel. Det kommer på rullebladet ditt, og flaggbrenningen stopper umiddelbart.»

Men Høyesterett har tidligere – i en banebrytende kjennelse fra 1989 – fastslått at flaggbrenning er beskyttet som ytringsfrihet. Nettopp derfor sier Carey at han er beredt til å ta saken helt til topps.

En kamp om ettermæle

For Carey handler saken ikke bare om hans egen frihet, men om fremtidens rettstilstand i USA. «Jeg ser fram til Høyesterett, om nødvendig,» sier han. Veteranen mener at retten på nytt må slå fast at symbolsk protest – uansett hvor provoserende – er en grunnlovsbeskyttet rettighet.

Om Høyesterett vil bekrefte tidligere dommer, er usikkert. Med et konservativt flertall på 6–3 kan utfallet få betydning både for Trumps politiske prosjekt og for det amerikanske demokratiets ettermæle.

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.