Atlanterhavets pulsåre kan kollapse mye tidligere enn fryktet

En havstrøm som styrer verdens klima

Den atlantiske meridionale omveltningsstrømmen (Amoc) omtales ofte som klodens pulsåre. Den fører varmt vann nordover og sender kaldt vann i dypet. Uten denne sirkulasjonsbevegelsen ville Europas vintre vært langt hardere, regnbelter i tropene ville forskyve seg – og millioner av mennesker kan miste sitt livsgrunnlag.

Risikoen er langt større enn antatt

Nye modellstudier viser at risikoen for kollaps ikke lenger kan anses som «lav sannsynlighet». Tvert imot viser 70 % av simuleringene at Amoc bryter sammen ved vedvarende utslipp. Selv i et lavt utslippsscenario skjer kollaps i 25 % av tilfellene. «Vi snakker om en prosess som kan bli uunngåelig innen 10–20 år,» sier klimaforsker Stefan Rahmstorf.

Konsekvenser: kulde, tørke og stigende havnivå

Et kollaps vil utløse en kjedereaksjon: Europa kan rammes av ekstremt kalde vintre og tørre somre, tropiske regnbelter kan forskyves, og havnivået kan stige med ytterligere en halv meter. Ifølge forskerne er Amoc allerede på sitt svakeste nivå på 1600 år. Observasjoner i det nordlige Atlanterhavet bekrefter en alarmerende nedadgående trend.

Håpet avhenger av drastiske kutt

Det eneste virkelige tiltaket er raske og dype kutt i CO₂-utslipp. Selv om modellene varierer, er budskapet tydelig: Jo lenger vi venter, jo større er risikoen for at prosessen blir selvforsterkende og irreversibel. Som en forsker sier: «Selv en 10 % sjanse for kollaps ville vært altfor høy.»

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.